Talvez seja essa uma das doenças mais perigosas para os gatos, pois o vírus da Imunodeficiência felina (FIV) altera drasticamente o sistema imunológico do animal, diminuindo suas defesas, tornando este animal mais susceptível a outras doenças.É uma doença exclusiva dos gatos e a forma mais comum de transmissão é através de brigas, onde ocorrem mordidas, levando ao contato do sangue com a saliva.
As fêmeas gestantes também podem transmitir para os filhotes. Diferente da aids humana, o vírus não é transmitido sexualmente. Porém não se descarta completamente a possiblidade, mas faltam ainda trabalhos que confirmem esse meio de transmissão.
A doença pode acometer gatos de todas as idades, sexo e raça, porém a uma maior prevalência em gatos machos inteiros (não castrados) que vivem na rua, ou aqueles que vivem em casas, porém fazem passeios. A contaminação ocorre, na maioria das vezes, durante brigas por território.
Após a infecção do animal, o vírus vai destruindo lentamente as células de defesa do animal. A doença possui várias fases, até provocar uma imunossupressão. A evolução da doença pode durar anos, e muitas vezes só apresenta sintomatologia num quadro avançado da doença, onde já houve muita destruição das células de defesa, deixando esse animal vulnerável a outras patologias.
Não existem sintomas específicos da doença, geralmente é aquele animal que começa a perder peso sem qualquer causa aparente, começam a apresentar lesões e infecções frequentes ou recorrentes. Para fechar o diagnóstico, é necessário realizar um teste sorológico através de uma amostra do sangue do animal.
Não existe cura para a doença, porém existe tratamento de suporte. Isto é, fazer terapia que de suporte ao sistema imunológico do animal, tratar as infecções secundárias oportunistas. Alimentação equilibrada e de qualidade.
O animal infectado deve ser mantido afastado de animais saudáveis, não só pelo risco de transmissão para os outros gatos, mas também para que ele não fique tão exposto a possíveis infecções secundárias.
Também são indispensáveis as visitas periódicas ao veterinário para avaliação física, acompanhar peso e exames laboratoriais para avaliar a condição sistêmica do animal.
E como podemos prevenir?
Como a principal maneira de transmissão é através de brigas por território, o ideal é manter o animal em casa (telas de proteção nas janelas são excelentes opções) e castrá-lo, pois o animal castrado tende a ficar mais caseiro e atenua seu extinto territorialista. Ao adquirir um animal novo, mantenha-o sob quarentena e faça exames de sangue. Como o vírus não é resistente no ambiente, hábitos simples de higiene como limpar vasilhas de água, caixas de areia e o local que o animal vive, impedem a transmissão por contato com objetos.
MITO X VERDADE
Um gato infectado pelo FIV deve ser eutanasiado?
É muito comum ouvir que animais com FIV devem ser eutanasiados, porém uma terapia associada de medicamentos antivirais, suplementos imunológicos e o combate a infecções secundárias funcionam muito bem e permitem que o animal viva bem por muitos anos.
Para uma recomendação de eutanásia este animal deve ser muito bem avaliado pelo veterinário, e a avaliação vai além das condições de saúde do animal, deve ser considerado também estilo de vida do animal, ambiente onde vive e principalmente é preciso de muita colaboração por parte do proprietário.
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